Die Donau ist ein europäischer Fluss par excellence, und das Römische Reich machte sie zum Symbol einer harten Grenze, die Zivilisation von Barbarei trennte. Gleichzeitig betrachtete das Reich die Donau jedoch weiterhin als eine Grenze, die es zu überwinden galt, als einen Weg, mit dem Rest der Menschheit außerhalb seiner Herrschaft in Kontakt zu treten.
