Or olympique pour David Popovici

Première médaille d’or pour la Roumanie aux Jeux Olympiques de Paris ! David Popovici a obtenu son premier sacre sur 200 m nage libre

Florin Orban, 30.07.2024, 13:10

Le nageur roumain David Popovici est le nouveau champion olympique à l’épreuve de 200 mètres nage libre. Lundi dernier il a remporté la première médaille de la délégation roumaine aux Jeux Olympiques de Paris. C’était également le premier titre olympique remporté par la Roumanie dans une épreuve de natation masculine. Jusqu’ici ce n’étaient que les sportives roumaines qui avaient remporté des médailles d’or olympiques, à savoir en 2000, à Sydney, grâce à Diana Mocanu aux 100 et 200 mètres dos, et en 2004, à Athènes, grâce à Camelia Potec, au 200 mètres nage libre.

Lors de la finale de Paris, David a débuté favori. Il a obtenu le meilleur résultat de la saison et a enregistré le meilleur temps lors des qualifications et des demi-finales olympiques. Le dernier acte, cependant, était étonnamment équilibré. L’Allemand Lukas Maertens, champion olympique à l’épreuve de 400 mètres, a démarré très fort. Au milieu de la course, il a abandonné l’initiative et l’équilibre s’est instauré à la tête de la course. L’Américain Luke Hobson et les Britanniques Matthew Richards et Duncan Scott ont tour à tour donné l’impression de remporter l’épreuve, mais finalement, c’était David Popovici qui a terminé le premier les devançant pour quelques centièmes seulement.

Ecoutons-le, en exclusivité pour Radio Roumanie : « Le finish a été extrêmement serré. Comme il y a trois ans j’étais à deux centièmes de la médaille de bronze, aujourd’hui celui qui a remporté la deuxième place est à deux centièmes de moi. Félicitations à tous ceux qui ont atteint la finale, à ceux qui se sont qualifiés. Je remercie tous les Roumains, qui m’ont toujours soutenu. Je remercie aussi ceux qui n’ont pas cru en moi, car sans eux je ne serais pas là. Après l’épreuve de100 mètres et après le début de mes vacances j’aurai le temps de vraiment profiter de ce qui vient de se passer »

Agé de seulement 19 ans, David ajoute à son palmarès la seule médaille qui lui manquait, celle olympique. Jusqu’à présent, il avait décroché deux titres mondiaux, à Budapest, en 2022, et cinq titres européens : un à Kazan, en 2021, en petit bassin, puis deux à Rome, en 2022, et à Belgrade, cette année, en bassin olympique.

Le prochain défi de David à Paris est l’épreuve de 100 mètres nage libre dont la finale aura lieu mercredi soir. Rappelons que David Popovici a battu le record mondial á l’épreuve de 100 mètres en 2022, aux Championnats d’Europe à Rome, lorsqu’il a terminé la course en 46 secondes et 86 centièmes, dépassant un résultat de 13 ans détenu par le Brésilien Cesar Cielo Filho.

Cette année aux Championnats du monde de Doha, le record du monde a été amélioré de 6 centièmes de seconde par le Chinois Pan Zhanle. David Popovici peut décrocher une médaille au 100 mètres libre, ce qui élèverait la Roumanie au classement des médailles des Jeux de Paris, où elle est entrée directement à la 15ème place, après l’or de lundi dernier.