Herculane-les-Bains, ancienne station éternellement jeune
Aujourd’hui, chers amis, nous faisons une halte dans le sud-ouest de la Roumanie, à une altitude de 168 mètres, et à 25 km seulement de la frontière avec la Serbie. C’est là, entre les montagnes Cernei et le Massif de Mehedinţi, que se trouve Herculane-les-Bains — soit les Bains d’Hercule — station datant d’il y a deux mille ans. Si, au début, elle accueillait des dignitaires ou de simples soldats romains qui recherchaient ses eaux minérales bénéfiques pour la santé, plus tard, des personnalités célèbres, comme l’empereur François Joseph Ier et l’impératrice Elisabeth — Sissi — allaient séjourner à Herculane-les-Bains, où ils disposaient de maisons et de bains spécialement aménagés pour eux.
Ana-Maria Cononovici, 20.04.2017, 15:52
Aujourd’hui, chers amis, nous faisons une halte dans le sud-ouest de la Roumanie, à une altitude de 168 mètres, et à 25 km seulement de la frontière avec la Serbie. C’est là, entre les montagnes Cernei et le Massif de Mehedinţi, que se trouve Herculane-les-Bains — soit les Bains d’Hercule — station datant d’il y a deux mille ans. Si, au début, elle accueillait des dignitaires ou de simples soldats romains qui recherchaient ses eaux minérales bénéfiques pour la santé, plus tard, des personnalités célèbres, comme l’empereur François Joseph Ier et l’impératrice Elisabeth — Sissi — allaient séjourner à Herculane-les-Bains, où ils disposaient de maisons et de bains spécialement aménagés pour eux.
La station garde encore des vestiges de son passé. On peut y visiter des bains romains, situés au rez-de-chaussée d’un des hôtels. Un de ces bains est encore en usage, après deux millénaires. A Herculane-les-Bains on peut également voir le premier pont en courbe construit en Europe ainsi qu’une statue en bronze d’Hercule, qui veille sur le vieux centre-ville. On peut également admirer le casino ouvert en 1850, où des têtes couronnées passaient jadis leurs soirées. Dans le parc du casino pousse un séquoia géant, planté il y a deux siècles.
De nos jours, Herculane-les-Bains fait des efforts pour redevenir, lentement mais sûrement, ce qu’elle était jadis. Laura Pătru, responsable des relations publiques d’un des ensembles hôteliers de la station, nous incite à faire un séjour à Herculane-les-Bains, arguments à l’appui : « Herculane-les-Bains offre beaucoup aux touristes, de tous les points de vue. La nature y est généreuse, l’air pur et très riche en ions négatifs — environ 2 mille au cm3. C’est comme si nous nous trouvions à 2 mille mètres d’altitude, dans les Alpes Suisses, par exemple. Dans la vallée de la rivière Cerna, les paysages sont spectaculaires. Plus de 2 mille espèces de papillons ajoutent du charme à ce décor. Et puis, il ne faut pas oublier les richesses de l’histoire. Aussi bien les Romains que les Austro-hongrois venaient y chercher leur guérison. Les eaux aux vertus curatives sont les mêmes, seulement, de nos jours, les conditions sont tout à fait différentes, nous utilisons une technologie moderne et l’expérience d’une cure est beaucoup plus attrayante. »
Dora Miuţi, qui gère un des établissements de cure, nous en présente l’offre : « Les procédures sont très diversifiées : magnétothérapie, thermothérapie à haute fréquence, Solux et infrarouges, ultrasonothérapie, électrothérapie, très efficace pour soulager les douleurs, électro-hydrothérapie, aérosols pour traiter les maladies pulmonaires, les sinusites et les allergies, drainage lymphatique et kinésithérapie. Pour la remise en forme, l’offre est également diversifiée : massages, sauna, chaleur sèche à 80°, piscine intérieure et extérieure. »
Laura Pătru ajoute : « Nous disposons des technologies les plus modernes utilisées actuellement en Europe. Les services de bien-être se sont beaucoup développés et diversifiés. Si jadis Herculane-les-Bains était surtout connue comme station de cure, à présent elle commence à se faire connaître grâce aux nouveautés les plus séduisantes: actuellement on peut y prendre un bain au lait et au miel, un bain de plantes ou bénéficier d’un massage au chocolat ou au caviar.
Malgré la lenteur des travaux de réhabilitation, la station garde ses atouts et, selon Laura Pătru, les arguments en faveur d’un séjour à Herculane-les-Bains ne manquent pas : « Herculane-les-Bains est un excellent point de départ pour des itinéraires dans la région. On peut se rendre, par exemple, à Ineleţ, un petit village isolé. Pour l’atteindre il faut monter des escaliers verticaux en bois. Etant si difficile d’accès, Ineleţ est resté presque inchangé depuis un siècle. Depuis Herculane-les-Bains, on peut facilement se rendre au défilé du Danube entre les Carpates, les fameuses Chaudières, ou aller admirer le portrait géant du roi dace Décébale sculpté à même la pierre et haut de 40 mètres. Ou bien, on peut visiter la Grotte aux vapeurs, qui est un sauna naturel, le belvédère de l’impératrice Sissi et le Casino où jadis se rencontraient les rois. S’y ajoute une multitude de sites s’égrenant le long de la Vallée de la rivière Cerna. »
Laura Pătru lance une dernière invitation: « Si pour ceux qui souhaitent se reposer et se remettre en forme, un week-end à Herculane-les-Bains peut suffire pour se détendre et bénéficier de quelques procédures thérapeutiques, ceux qui viennent pour la cure doivent prévoir un séjour d’au moins 5 jours. Les traitements que nous offrons utilisent l’eau thermale, or, les effets d’une telle cure ne se font sentir qu’au-delà de 5 jours. Nous souhaitons partager avec vous toutes les richesses de la station. Herculane-les-Bains est à vous. »
Depuis les services spa à la gym Pilates, en passant par des promenades reposantes à travers une ville connue depuis l’an 153 ou des randonnées de plusieurs heures, voilà les atouts d’une station qui garde son attractivité, même après 2 mille ans. (trad. : Dominique)
