Les fêtes du début de l’automne

Le début de l'automne dans le calendrier coïncide avec une fête qui était particulièrement importante pour la société roumaine ancestrale. Les trois premiers jours du mois de septembre représentent un moment de transformation du temps, un passage marqué dans le calendrier populaire par la Saint Simon l'Ermite. C'est le jour où débutent traditionnellement les vendanges. En ce jour d'automne, les gens interprètent diverses signes annonciateurs de la météo pour l'année suivante. Ainsi, s'il pleut ce matin-là, le printemps suivant sera marqué par des précipitations abondantes. Un après-midi ensoleillé est annonciateur d'une bonne année et un ciel couvert signifie que l'automne suivant sera nuageux. Quelques jours plus tard, le 8 septembre, les Roumains célèbrent la naissance de la Vierge Marie, fête connue aussi sous le nom de "la Petite sainte Marie" par opposition avec la "Grande sainte Marie" ou l'Assomption, célébrée le 15 août. Comme lors de toutes les grandes fêtes annuelles, on ne fait pas de travaux domestiques en ce jour. Les femmes d'autrefois respectaient cette tradition et consacraient leur journée à la prière.

Quelques détails avec Delia Suiogan, ethnologue à l'université du Nord à Baia Mare : "La Vierge Marie est un des personnages bibliques les plus respectés en Roumanie, parce qu'elle se superpose avec d'anciennes déesses païennes comme la terre-mère dont elle a récupéré tous les attributs, et la plupart des prières lui sont adressées. De plus, pour les Roumains, elle est la principale intermédiaire entre les hommes et Dieu. Le 8 septembre, la tradition veut qu'on mette à sécher l'écorce des rameaux de noisetiers et qu'on fasse la cueillette, une toute dernière fois dans l'année, des plantes médicinales. Car, on dit qu'à partir de cette date, les plantes perdent leur pouvoir de guérison. Ainsi la cueillette des plantes médicinales et leur préparation sont les seules activités pratiquées par les femmes ce jour-là. Mais cette fête n'est pas comme certaines autres fêtes une affaire purement féminine, elle est également très respectée par les hommes. D'ailleurs on dit que ceux qui ne la respectent pas deviennent stériles ou risquent de perdre un enfant de maladie ou de le voir partir loin de la maison. C'est pourquoi ce jour-là est consacré à la prière."

Le 8 septembre, les fidèles orthodoxes allument des chandelles à la gloire de la Vierge Marie et donnent souvent aux enfants des fruits d'automne pour le repos des âmes des défunts. En Roumanie, plus de deux millions de Roumaines portent le prénom de Marie. (Trad. Clémence Lherueux)