10,9 PetaWatts

S-a spus despre el că va fi capabil să atingă 10 PetaWatts (zece milioane de miliarde de waţi), adică a zecea parte din puterea solară. Pe 7 martie, în teste, a ajuns, deja, la 10,9 PetaWatts. Este vorba despre laserul de la Măgurele , proiect cofinanţat din fonduri europene cu peste 300 de milioane de euro, în prezent cel mai puternic din lume. Realizarea ştiinţifică de la Măgurele reprezintă o premieră mondială, iar directorul general al Institutului Naţional de Cercetare-Dezvoltare pentru Fizică şi Inginerie Nucleară "Horia Hulubei", Nicolae Zamfir, spune că se poate chiar dubla: "10 PetaWatts a fost o piatră de hotar pe care ne-am autoimpus-o, comunitatea cercetătorilor din Europa. "Zece" sună frumos. Ideea este să se mergă mai sus. Am făcut experimente la sistemul existent la Măgurele şi se poate dubla puterea. Avem câmp liber de dezvoltare." 

Laserul de la Măgurele, parte dintr-un proiect mai mare - Extreme Light Infrastructure (ELI) - este o platformă internaţională de cercetare în domeniul laserelor. ELI se bazează pe 3 facilităţi, în Cehia, Ungaria şi România, iar volumul cumulat al investiţiilor depăşeşte 850 milioane euro, din Fondul European pentru Dezvoltare Regională. Faza actuală de implementare a celor trei piloni, având profiluri ştiinţifice complementare, este coordonată de Consorţiul Asociaţiei Internaţionale ELI-Delivery. Ministrul cercetării şi inovării, Nicoale Hurduc, prezent la ceremonia prin care a fost marcată performanţa de la Măgurele, a anunţat, pe de altă parte, că acest proiect este primul pe o listă cu trei proiecte strategice în România. Nicolae Hurduc: "Este cel mai important proiect european de infrastructură. Sunt bani europeni şi ne va permite să obţinem rezultate ştiinţifice de excepţie. Este primul dintre cele trei mari proiecte pe care le vom desfăşura în următorii ani, alături de "Danubius" şi "Alfred", care va permite studierea reactoarelor nucleare de generaţia a IV-a." 

Cu ajutorul acestui laser putem să creăm fenomene noi, să urmărim comportarea materiei în condiţii extreme, care până acum nu au fost pe Pământ - probabil în Univers există - şi încercăm astfel să desluşim unele dintre tainele Universului, a apreciat Nicolae Zamfir. Potrivit acestuia, se împlineşte un vis. Un vis care a început cu mai puţin de zece ani în urmă, atunci când, printr-o decizie politică, s-a hotărât ca România să participe la cursa mondială de a realiza cel mai puternic laser, în condiţiile în care, la vremea respectivă, cea mai mare putere în lume era sub un petawatt. Între timp, domeniul a explodat, a fost o cursă în care au participat foarte multe dintre ţările dezvoltate ale lumii. Astăzi, sunt peste zece laboratoare cu laser de peste un petawatt, există un laser puternic în Coreea de Sud, dar o putere de 10 petawatts nu mai fusese obţinută până acum. 

"Am folosit cel mai mare cristal de tip safir dotat cu ioni de titan crescut vreodată pe Pământ, un cristal de 20 de centimetri diametru", a explicat şeful grupului de laser, Ioan Dăncuş. Pentru ca acest sistem să poată funcţiona este nevoie de o infrastructură specială. Tot sistemul laser, care conţine mii de componente optice şi electronice, este plasat pe o placă antivibraţii, care îl decuplează complet de vibraţiile exterioare. Din punct de vedere tehnic, avem de-a face cu un sistem fantastic, a explicat cercetătorul. "Vom folosi acest laser ca să răspundem la două mari chemări ale noastre: curiozitate - să înţelegem mai bine ce se întâmplă cu Universul din jurul nostru şi creativitate - să dezvoltăm ceva prin care să ajutăm omenirea să trăiască mai bine", a precizat Ioan Dăncuş. 

Experimentele de la Măgurele urmează să înceapă în toamnă, dar deja cercetătorii se gândesc la modul în care această putere va fi folosită. Directorul tehnic al proiectului, Călin Ur: "10,9 PetaWatts de putere obţinută cu un laser este o realizare unică în lume. Este laserul cel mai puternic care a fost construit până în prezent în lume şi deschide posibilităţi nenumărate pentru cercetarea ştiinţifică. Noi, din momentul acesta, putem să ne gândim cum să implementăm noile experimente, noile măsurători, cum să ne organizăm studiile în aşa fel încât să beneficiem de această putere enormă pe care ne-o furnizează sistemul de laser construit la Măgurele."

Fasciculul, unic în lume, va influenţa în timp mai multe domenii, între care fizica, astronomia şi medicina. Laserul va ajuta la descoperirea unor izotopi radioactivi care pot trata cancerul, de exemplu, sau va putea ajuta la identificarea completă a conţinutului butoaielor cu deşeuri radioactive, fără a fi desfăcute, un lucru extrem de dificil în prezent. De asemenea, va folosi şi la testarea materialelor care se utilizează în misiunile spaţiale. Proiectul de la Măgurele reuneşte 200 de persoane, din care 150 sunt cercetători români şi restul străini din peste 20 de țări.