Le café Marghiloman
Le café « marghiloman » a été extrêmement populaire en Roumanie jusque vers la moitié du XXème siècle, mais il est quasiment ignoré par les adeptes actuels du café. Le nom de la boisson est inspiré par celui de la famille des boyards Marghiloman, qui compte parmi ses membres des hommes politiques, des militaires et des fonctionnaires de l’État roumain, l’homme politique conservateur Alexandru Marghiloman ayant été le plus connu d’entre eux.
Steliu Lambru, 11.05.2025, 10:00
Un café pas comme les autres
De nos jours, le café est devenu une boisson sociale, répandue à l’échelle planétaire dans des recettes et mélanges bien divers. L’espace roumain en a fait la connaissance dès la seconde moitié du XVIème siècle, par le biais de l’Empire ottoman, qui avait découvert cette boisson au Yémen, par l’entrée en contact avec la population arabe des lieux à partir de l’année 1538.
L’histoire du café a aussi retenu une contribution roumaine appelée « le marghiloman », une recette à base de café en poudre, bien-sûr, de sucre et de rhum, avec ou sans eau ajoutée. Le « marghiloman » a été extrêmement populaire en Roumanie jusque vers la moitié du XXème siècle, mais il est quasiment ignoré par les adeptes actuels du café. Le nom de la boisson est inspiré par celui de la famille des boyards Marghiloman, qui compte parmi ses membres des hommes politiques, des militaires et des fonctionnaires de l’État roumain, l’homme politique conservateur Alexandru Marghiloman ayant été le plus connu d’entre eux. Celui-ci a vécu entre 1854 et 1925, sa carrière ayant été marquée par des mandats de sénateur et même de premier ministre.
L’historien de la gastronomie Cristian Cetățeanu a fait des recherches sur l’origine du nom du café au rhum à la roumaine.
« Le nom est lié à celui de la famille de l’homme politique conservateur Marghiloman. Mais l’inventeur proprement-dit du café « marghiloman » reste inconnu. Mes recherches m’ont permis de trouver cinq personnages qui auraient pu être à l’origine de ce nom. Le premier possible prétendant à ce titre de gloire est le boyard Ion ou Iancu Marghiloman, grand propriétaire terrien, sénateur et père de l’homme politique Alexandru Marghiloman. Un article paru dans le journal « Lupta » en 1935, donc près d’un demi-siècle après la mort de Iancu, lui attribuait cet honneur : « Le café marghiloman tient son nom du père d’Alexandru Marghiloman, qui aimait boire son café en y ajoutant beaucoup de rhum. » »
Des disputes autour du nom de l’inventeur de ce café
Les opinions concernant le véritable inventeur du café marghiloman allaient se multiplier, pas moins de cinq personnages se disputant la place d’honneur : Iancu Marghiloman et son frère Mihail Marghiloman, leurs fils respectifs – l’homme politique Alexandru Marghiloman et son cousin, le colonel Alexandru Marghiloman, et enfin un tavernier porteur du même nom – Marghiloman, sorti de l’anonymat par le café au rhum.
Cristian Cetățeanu raconte :
« Le deuxième prétendant est le frère de ce Iancu, Mihail ou Mihalache Marghiloman de son nom. Le mémorialiste Constantin Bacalbașa écrivait dans le journal « Adevărul » que Iancu Marghiloman avait un frère, appelé Mihalache Marghiloman, ancien préfet de police ou « agă », selon le nom de cette fonction à l’époque du prince régnant Cuza. Chasseur passionné, Mihalache Marghiloman avait constaté, lors d’une partie de chasse en compagnie de plusieurs amis, qu’ils manquaient d’eau pour préparer le café. Comme ils risquaient de ne pas prendre du café à la fin du repas, Mihalache Marghiloman a demandé s’il leur restait du rhum et la réponse affirmative de ses compagnons l’a fait répliquer : < Alors c’est moi qui va préparer le café.> Il a donc versé tout le contenu de la bouteille de rhum dans la cafetière, en ajoutant de la poudre de café et du sucre, sans la moindre goutte d’eau. »
L’homme politique Alexandru Marghiloman et le café
Au vu de ses recherches, l’historien de la gastronomie Cristian Cetățeanu préfère attribuer la paternité du café « marghiloman » à l’homme politique conservateur.
« La version Alexandru Marghiloman est soutenue par des sources contemporaines, qui étaient ses ennemis politiques libéraux. La paternité du café marghiloman lui est reconnue dans les pages du journal « Viitorul », l’organe de presse du parti libéral, en 1911, donc quatorze ans avant sa mort. Je cite: <au professeur d’histoire qui écrit dans (le journal) « Epoca que, même sans sa fortune, Alexandru Marghiloman serait devenu quelqu’un d’important, nous répondons, en accord avec tout le monde qui le connait, qu’il ne serait rien sans sa fortune et que la seule chose qui nous rappellerait son nom aurait été un café au rhum.> Puisque même ses ennemis le reconnaissaient, nous devons conclure que c’était bien lui l’inventeur de ce café. »
Le colonel Marghiloman et le café
Le colonel Alexandru Marghiloman, qui porte le même nom que son cousin plus célèbre, est entré lui-aussi dans l’arène des disputes, raconte l’historien de la gastronomie Cristian Cetățeanu.
« La quatrième version concerne un autre membre de la famille, comme le racontait un journal bucarestois en 1931: <ces jours-ci, c’est le colonel Alexandru Marghiloman qui s’est éteint. Sa fin a été tragique, tout comme sa vie après la guerre. Le colonel Marghiloman n’était pas le frère de l’homme politique et mondain Alexandru Marghiloman, comme beaucoup l’ont cru. Le marghiloman est né au Café …, à une date que les historiens devront préciser.> Un soir, peu après minuit, Mihail Marghiloman, le père du colonel, avait commandé du café pour tous les convives. Le colonel Alexandru Marghiloman, qui était d’une excellente humeur ce soir-là, avait dit à son père que c’était stupide de commander du café. Mihail avait réfléchi un instant avant de donner raison à son fils et de demander qu’on lui apportât une cafetière, du café en poudre, du sucre et du rhum. »
Le tavernier Marghiloman et le café
Selon Cristian Cetățeanu, le dernier candidat à la reconnaissance de la paternité du café au rhum serait le propriétaire d’une taverne.
« Selon une autre légende, ce café aurait été inventé par un tavernier ou cafetier appelé Marghiloman, lors d’une visite du roi Carol Ier à Sulina (au delta du Danube). En attendant l’arrivée des barriques d’eau fraîche, transportées en bateau depuis des endroits où l’eau était plus propre, le tavernier avait préparé un café au rhum pour le roi. Carol Ier en avait aimé le goût et il avait souhaité connaître la personne qui avait préparé ce café. Depuis, cette spécialité s’appelle marghiloman, d’après le nom de ce tavernier. »
Et même si nous ne saurons jamais qui a inventé le café au rhum, cela ne nous empêchera pas d’essayer de le déguster. (Trad. Ileana Ţăroi)
