Le biologiste Traian Săvulescu

Le savant Traian Săvulescu a consacré sa vie aux recherches dans le domaine de la biologie végétale.

Ion Puican, 22.02.2026, 10:21

Traian Săvulescu a été l’une des personnalités marquantes de la science roumaine du XXe siècle. Biologiste et botaniste, professeur des universités et président de l’Académie roumaine, il est né en 1889 et a consacré sa vie aux recherches dans le domaine de la biologie végétale. Son domaine de prédilection a été la phytopathologie – la science qui étudie les maladies des plantes. Par son activité scientifique et institutionnelle, il a contribué de manière décisive au développement de la recherche agricole et botanique en Roumanie, à une époque marquée par de profondes transformations politiques et sociales.

Traian Savulescu, le père de la phytopathologie roumaine

Marius Neculae, commissaire au Musée national d’histoire de Roumanie, dresse le portrait de ce savant mondialement reconnu, fondateur de l’Ecole de phytopathologie de Roumanie: « Il a été le plus grand biologiste roumain, le père de la phytopathologie roumaine. Il a publié plusieurs ouvrages importants consacrés à la flore de Roumanie. Il a été l’un des pionniers des recherches sur la flore de la Bessarabie, après la Grande Union, et de celle du delta du Danube. En 1938, il a fait un film documentaire intitulé „L’expédition Traian Săvulescu dans le delta du Danube”. Il fut le premier biologiste roumain à s’intéresser à la flore de Palestine, où il effectua une expédition. En 1928 et 1935, il s’est rendu au Proche-Orient. Il a été reconnu par les grandes académies des sciences européennes. Il a reçu des distinctions de la part des institutions scientifiques roumaines, aussi bien à l’époque de la monarchie, que pendant le régime communiste. Il a été admis à l’Académie roumaine en tant que membre correspondant en 1932 et puis, en tant que membre à part entière, il a prononcé son discours le 1er juin 1936, si je ne me trompe pas, en présence du roi Carol II”.

Rendre la botanique accessible à tous

Marius Neculae nous donne plus de détails sur la phytopathologie et sur le parcours du biologiste Traian Săvulescu dans cette branche scientifique : « La phytopathologie étudie les maladies des plantes. Traian Săvulescu a été poussé par ses parents, surtout par son père, qui était un homme riche, propriétaire d’hôtels et de domaines, vers la médecine, qu’il a abandonnée au bout de trois ans d’études, pour se tourner vers la biologie. Cette décision l’a éloigné de sa famille, notamment de son père. Mais lui, il était fasciné par les maladies des plantes. J’ai eu l’occasion de feuilleter les archives du savant, qui comptaient des milliers de fiches documentaires, dont 90 % concernaient les maladies des plantes. Nous avons des documents dans les archives du Musée national d’histoire de Roumanie datant de l’époque où il était sous-secrétaire d’État au ministère de l’Agriculture. Cela montre son intérêt, même à un âge assez avancé, vers 60 ans, de lutter pour éradiquer les maladies des plantes en Roumanie. »

A part la recherche et le monde universitaire, Traian Săvulescu se préoccupait à faire découvrir la botanique au grand public, en essayant par différents moyens de le sensibiliser à la biodiversité et l’initier à l’identification des plantes.  « Traian Săvulescu s’intéressait également à rendre la botanique accessible à tous. Il a signé de nombreux articles, brochures et publications dans différents domaines. En politique, certaines injustices lui déplaisaient et il a défendu son point de vue même dans des articles de presse. Săvulescu a soutenu les agronomes, il était proche d’eux et a encouragé la science auprès du grand public et des ceux qui s’y intéressaient, mais qui travaillaient dans d’autres domaines. »

Traian Săvulescu, sujet de controverses

À la fin de notre discussion, Marius Neculae nous parle également des controverses qui subsistent autour de l’image du savant Traian Săvulescu : « Traian Săvulescu a été sujet de beaucoup de controverses. D’un côté, il s’agit de quelqu’un qui a mené une carrière universitaire accomplie. Juste après sa licence, il présente sa thèse de doctorat et puis, devient professeur des universités. Il allait faire de la recherche toute sa vie. Il était reconnu dans son pays et à l’étranger, et il était membre de plusieurs académies des sciences à travers l’Europe. Il existe toutefois quelques controverses à son sujet. Il est né en 1889 et pourtant,  il ne s’engage en politique qu’en 1945, dans le Front des laboureurs, et non dans le Parti communiste. Il avait 55 ans à l’époque. Pourquoi une telle décision? C’est une controverse. Beaucoup critiquent Săvulescu, allant même jusqu’à écarter ses mérites scientifiques pour ses options politiques, mais une fois mis en place le gouvernement Petru Groza, dont il faisait partie, il a été élu vice-Premier ministre du troisième cabinet Groza. Pourquoi ? Il faut juste regarder en arrière. Il ne s’intéressait pas beaucoup à la politique et sous le régime fasciste, il a eu des problèmes familiaux. Ces événements l’ont perturbé et dès qu’il a eu l’occasion, il s’est dit adepte d’une force qui luttait au moins contre l’antisémitisme et les extrémistes. Nous avons même des articles de presse datant de 1945-1946, lorsque Săvulescu militait pour l’élimination des adeptes du nazisme des universités et du milieu universitaire roumain. »

Traian Săvulescu restera dans l’histoire roumaine comme un fondateur d’institutions, un savant qui a ouvert des écoles de recherche et contribué à la renommée de la science roumaine dans le monde. Son héritage ne se limite pas à des traités et des études, mais comprend également une nouvelle vision du rôle de la science dans le développement de la société.