Une nouvelle plante au catalogue de la flore mondiale

Les biologistes roumains ont découvert une nouvelle espèce de plante. Pour en avoir la certitude, il leur a fallu faire maintes recherches qui ont duré pas moins de trois ans. La découverte a été faite en Dobroudja, dans une région sauvage qui abrite des espèces protégées d’oiseaux, de reptiles, de mammifères et de plantes. Les plantes poussent à leur gré à l’ombre de la forêt humide nichée au creux d’un vallon sillonné par un cours d’eau.

România Internațional, 27.04.2017, 14:17

Les biologistes roumains ont découvert une nouvelle espèce de plante. Pour en avoir la certitude, il leur a fallu faire maintes recherches qui ont duré pas moins de trois ans. La découverte a été faite en Dobroudja, dans une région sauvage qui abrite des espèces protégées d’oiseaux, de reptiles, de mammifères et de plantes. Les plantes poussent à leur gré à l’ombre de la forêt humide nichée au creux d’un vallon sillonné par un cours d’eau.

C’est le biologiste Matis Attila qui a découvert cette nouvelle espèce végétale. Voici ce qu’il nous a raconté : « En 2014, j’ai travaillé, en Dobroudja, à l’élaboration du plan de gestion des aires protégées du réseau Natura 2000, dont fait partie la forêt de Dumbrăveni, celle où l’on a déniché cette plante. Pendant que j’inventoriais les espèces végétales qui y vivent, j’ai trouvé une plante aux feuilles étranges, introuvable dans le grand répertoire. Je me suis rendu compte que c’était quelque chose d’inédit. Nous avons cru d’abord que c’était une espèce nouvelle pour la flore de Roumanie, qu’elle aurait pu venir de la Bulgarie voisine, très proche de cette zone-là. Tel n’était pas le cas. Ensuite, on a pensé à une espèce très rare qui pousse en Russie. Avec l’aide de nos collègues russes, on a procédé à des analyses génétiques. On en a conclu qu’il s’agissait d’une espèce nouvelle, apparentée à celle de Russie, toutes les deux faisant partie du genre Ferula ».

La nouvelle plante a été baptisée Ferula mikraskythiana, d’après le terme du grec ancien qui désignait la région de Dobroudja: Mikra Skythia (Scythie Mineure). Elle fait partie de la famille des apiacées, dans laquelle on retrouve aussi la carotte et l’aneth. C’est une plante de grande taille, à l’inflorescence composée de très petites fleurs. Son cycle de vie est encore plus intéressant. Les feuilles apparaissent en début d’été, après quoi elle sèchent. La plante donnera des fruits en août et lorsque la belle saison touche à sa fin, on peut voir l’inflorescence. Cette espèce de plante, qui dégage un parfum agréable a survécu sur quelques prairies très bien conservées, qui revêtent des pentes escarpées, au cœur de la forêt prairies de Dumbrăveni.

C’est justement grâce à la protection que leur offre la forêt que ces plantes ont pu y résister, précise le biologiste Matis Attila : « Cette espèce, je ne l’ai retrouvée que dans la réserve de Dumbrăveni. J’y ai recensé seulement 179 exemplaires, ce qui veut dire qu’elle rentre dans la catégorie des plantes qui périclitent. Il s’agit d’une espèce endémique, qui ne pousse qu’en Roumanie et qui a probablement survécu à l’abri de la forêt de Dumbrăveni. Elle présente un grand intérêt scientifique, vu que c’est une espèce complètement neuve pour la flore mondiale. Cela prouve combien riches sont les aires protégées de Roumanie. La forêt de Dumbrăveni étant une réserve assez isolée, les moutons n’y ont pas accès, contrairement à d’autres endroits de Dobroudja et du pays où les prairies naturelles sont pratiquement détruites par ces animaux ».

Le biologiste Matis Attila a également découvert d’autres espèces de plantes nouvelles pour la flore de Roumanie. Parmi elles, Saussurea pulchella, espèce symbole des Monts Rodna, observée pour la dernière fois il y a un siècle et déclarée officiellement disparue depuis 50 ans. Malheureusement, cette plante continue de péricliter en raison du pâturage. Les spécialistes mettent en garde contre le risque que cette plante rare, qui ne pousse que dans le Monts Rodna de Roumanie et en Ukraine ne disparaisse à nouveau, à défaut de mesures de protection. (Trad. Mariana Tudose)