Kann Armut beseitigt werden?

Jeder fünfte Bürger der Europäischen Union ist von Armut betroffen. Deshalb schlug die Europäische Kommission Anfang Mai eine Strategie und einen Mechanismus vor, mit denen die europäischen Institutionen, die Mitgliedstaaten und wichtige gesellschaftliche Akteure bis 2050 wirksamer gegen dieses Phänomen vorgehen können. Mit einer zusätzlichen Investition von nur 0,25 % des BIP der Union könnten 18 Millionen Europäer der Armut entkommen.

Die rumänische Kommissarin und Vizepräsidentin der Brüsseler Exekutive, Roxana Mînzatu, die diese Initiative leitet, skizzierte einen möglichen zukünftigen Handlungspfad: „Wir wünschen uns ein Rechtsinstrument, das Mindeststandards für Unterstützungsleistungen für Nichterwerbstätige festlegt, die zwar arbeiten könnten, aber nicht aktiv nach einer Arbeit suchen. Denn oft sind Menschen in prekären Lebenslagen, die Sozialleistungen beziehen, nicht motiviert oder entscheiden sich gegen eine Arbeit, weil ihr Gehalt nicht ausreicht, um ihren Lebensunterhalt, den Arbeitsweg, Kleidung, Lebensmittel und die Betreuung eines allein zu Hause lebenden Kindes zu sichern. Einige der Instrumente – darunter Empfehlungen, Leitfäden und der mögliche Richtlinienvorschlag – sollen die Mitgliedstaaten dabei unterstützen, solche Unterstützungsleistungen für Nichterwerbstätige zu entwickeln und wirksame Maßnahmen zu erarbeiten. Das bedeutet, dass Sozialhilfe, so zielgerichtet sie auch sein mag, nicht immer die Lösung ist und dass ein schlecht bezahlter oder unzureichender Arbeitsplatz nicht immer hilft.“

Und wie können wir Menschen dabei unterstützen, eine qualifizierte Arbeitsstelle zu finden? Durch eine Kombination verschiedener Maßnahmen – durch Weiterbildungen, durch Unterstützung bei der Kinderbetreuung für Kinder, die während der Arbeitszeit der Eltern zu Hause bleiben müssen, durch Anreize für Arbeitgeber, beispielsweise durch die zeitweise Übernahme eines Teils der Lohnkosten des betreffenden Mitarbeiters usw. Diese Maßnahmen hängen natürlich auch vom Engagement der Regierung ab, beginnen aber als politisches Ziel auf europäischer Ebene.

Neben der Sicherstellung des Zugangs zu qualifizierten Arbeitsplätzen wird auch die Lösung der Wohnungskrise in Betracht gezogen, da der Mangel an bezahlbarem Wohnraum von vielen Europäern als dringliches Problem angesehen wird und eine Million Menschen obdachlos sind. Für ältere Menschen liegt der Fokus auf angemessenen Renten, und für die Millionen von Europäern mit Behinderung auf ihrer vollständigen sozialen Integration. Ein eigenes Kapitel ist den Kindern gewidmet, da in den letzten fünf Jahren keine nennenswerten Fortschritte bei der Bekämpfung der Kinderarmut erzielt wurden. Hierbei geht es um frühkindliche Bildung, Gesundheitsversorgung und Schulmahlzeiten, parallel zur Unterstützung der Familien, denen sie angehören.

Behörden, Wirtschaft, Zivilgesellschaft und Betroffene – alle werden in den von der Europäischen Kommission entworfenen Plan zur Reduzierung der Armut in Europa einbezogen. Roxana Mînzatu dazu: „Wir haben ein Anti-Armuts-Paket vor uns, das die Beteiligung aller Entscheidungsträger erfordert: der Europäischen Kommission, des Europäischen Parlaments, des Rates der Europäischen Union sowie der Regierungen, regionalen und lokalen Behörden und der Zivilgesellschaft. Wir haben auch die Verantwortung des Privatsektors neu definiert, der sich an diesem Kampf gegen die Armut beteiligen muss. Denn Armutsbekämpfung ist ein wichtiges Ziel – nicht nur aus moralischer, demokratischer und gesellschaftlicher, sondern natürlich auch aus wirtschaftlicher Sicht. Alle Maßnahmen dieses Pakets werden auf europäischer Ebene, aber auch unter Beteiligung der Regierungen und Mitgliedstaaten umgesetzt.“

Mit über einem Viertel der Bevölkerung, das in Armut und sozialer Ausgrenzung lebt, gehört Rumänien – zusammen mit Bulgarien und Griechenland – zu den drei ärmsten Ländern der Europäischen Union. Nur einen Tag nach dem Start der Strategie der Europäischen Kommission zur Armutsbekämpfung gab Bukarest bekannt, seinerseits mit der Entwicklung einer nationalen Strategie zur Armutsbekämpfung und sozialen Inklusion begonnen zu haben und reichte den Projektantrag zur Beantragung von Fördermitteln in Höhe von rund 3 Millionen Euro aus dem Technischen Hilfeprogramm 2021–2027 ein.

Der amtierende Arbeitsminister Dragoș Pîslaru betonte, Rumänien sei damit das erste EU-Mitgliedsland, das konkret auf den Aufruf der Europäischen Kommission reagiert habe. Laut Minister Pîslaru ist das zur Finanzierung vorbereitete Projekt nicht nur sektorspezifisch, sondern betrifft alle Institutionen, die mit der Armutsbekämpfung befasst sind. „Verringerte Erwerbsbeteiligung, Gesundheitsprobleme, hohe Sozialkosten und der Verlust von Humankapital, rund eine Million Kinder, die in verschiedenen Formen von Benachteiligung und sozialer Ausgrenzung leben – dies sind nur einige der Aspekte, die in Rumänien berücksichtigt und mit soliden Sozialpolitiken angegangen werden müssen“, so Dragoș Pîslaru.

Für den Soziologen Vladimir Ionaș sind die in Brüssel getroffenen Entscheidungen zur Armutsbekämpfung nur zu begrüßen, da sie die nationalen Regierungen dazu anregen, Bedürftigen mehr Aufmerksamkeit zu schenken: „Leider haben die ernsthaften Diskussionen in Rumänien darüber, wie wir Kinder durch den Staat wirksam unterstützen, die Geburtenrate steigern, das demografische Problem lösen und armutsgefährdeten Menschen helfen können, keine Ergebnisse gebracht. Aus meiner Sicht ist es sehr positiv, dass die Kommission nun der Ansicht ist, es sei an der Zeit, sich auf europäischer Ebene zu engagieren und mit allen Staaten zusammenzuarbeiten. Denn wenn sie Leitlinien entwickelt, die auf europäischer Ebene funktionieren, werden die Regierungen Rumäniens, Bulgariens oder Griechenlands diese unter dem Druck der Europäischen Kommission vielleicht ebenfalls erfolgreich umsetzen.“

Der Kampf gegen die Armut muss ohnehin vor allem vor Ort, an der Basis und langfristig – vielleicht über Jahrzehnte – geführt werden, denn andernfalls läuft er Gefahr, trotz aller guten Absichten, nur leere Versprechungen und verschwendetes Geld zu bleiben.