Le Parc national de Piatra Craiului
Le Parc National de Piatra Craiului est l’une des destinations de montagne les plus spectaculaires de Roumanie. Il est célèbre pour sa crête calcaire unique et pour sa biodiversité exceptionnelle. On y trouve de nombreux itinéraires touristiques, destinés tant à la randonnée qu’au cyclotourisme, adaptés aux différents degrés de difficulté. Le parc s’étend sur le territoire des départements de Brașov et Argeș.
Daniel Onea, 12.06.2025, 10:00
Le premier pas vers la protection de cette zone a été franchi en 1938. En 2025, le Parc National Piatra Craiului figure parmi les parcs nationaux les plus beaux de Roumanie, s’étendant sur près de 15 000 hectares.
Une quarantaine de sentiers à parcourir
C’est l’endroit idéal pour la randonnée. Notre invité Mircea Vergheleț, directeur de l’administration du parc, le confirme :
« Le Parc National de Piatra Craiului compte 43 itinéraires touristiques balisés et homologués. Ces sentiers couvrent aussi bien les zones basses du massif que les crêtes des zones rocheuses. Il compte également 11 circuits dédiés au cyclotourisme. Ces itinéraires sont disponibles sur le site web du parc, même avec des fichiers GPX téléchargeables sur les dispositifs GPS, pour ceux qui souhaitent pratiquer ce sport. Somme toute, ils comptent environ 120 kilomètres. »
Les visiteurs peuvent également découvrir des forêts vierges, participer à des excursions d’observation de l’ours brun depuis des observatoires fermés, pratiquer l’alpinisme et l’escalade, visiter des bergeries traditionnelles roumaines ou encore profiter du tourisme équestre. S’y ajoute une flore impressionnante car le Parc National de Piatra Craiului abrite environ 1 200 espèces de plantes, soit un tiers du total des espèces recensées en Roumanie. Les amateurs d’écotourisme peuvent découvrir par exemple une trentaine d’espèces d’orchidées présentes dans ce parc. Il ne s’agit pas de variétés exotiques, mais de petites orchidées alpines qui ressemblent à celles des tropiques.
Une flore très riche
Mircea Vergheleț nous dit davantage sur la flore de Piatra Craiului :
« Côté botanique, Piatra Craiului est une zone très importante, où la flore a été particulièrement étudiée. En fait, on y trouve trois étages de végétation. L’étage montagnard comprend les zones situées à la base du massif, où se trouvent des habitats particuliers. Il s’agit des pâturages entretenus par les habitants et les propriétaires, qui conservent un caractère traditionnel. Une partie est tondue, tandis que l’autre est utilisée pour le pâturage des animaux. C’est dans cette zone que l’on trouve beaucoup d’orchidées. Ensuite, il y a les forêts mixtes composées de hêtres, de sapins et d’épicéas, formant les habitats forestiers les plus stables de la zone de montagne, suivis par les forêts d’épicéas d’altitude. L’étage subalpin est composé de brousses, de pins de montagne et autres espèces variées. Enfin, à plus de 2 000 mètres d’altitude, il y a l’étage alpin, principalement constitué de prairies alpines. Je tiens à souligner qu’il s’agit de la seule région alpine calcaire de Roumanie. D’ailleurs, Piatra Craiului est le massif calcaire le plus élevé du pays, le seul à dépasser les 2 000 mètres d’altitude. »
Une montagne parfois difficile
Malgré une orientation facile, les randonneurs doivent savoir que Piatra Craiului est une montagne difficile, avec des pentes très abruptes. Il est essentiel d’avoir un équipement adéquat : chaussures de randonnée, cape de pluie, et, étant donné la nature calcaire du sol, de l’eau pour boire.
Dans les zones alpines et subalpines, il n’y a pas de sources d’eau, précise le directeur du parc Mircea Vergheleț.
« Il est très important que les randonneurs soient informés sur les sources d’eau disponibles et qu’ils emportent de l’eau dans leur sac à dos lorsqu’ils se trouvent sur la crête, car il n’existe pas de points d’eau. Cela est dû à la perméabilité de la roche calcaire : toute l’eau des précipitations s’infiltre à travers les fissures et réapparaît à la base du massif, tant au sud qu’au nord, sous forme de sources puissantes. Par exemple, la zone appelée « Fântânile Domnilor », dans la vallée de la rivière de Zărnești, alimente toute la ville de Zărnești. C’est une source très importante issue directement des monts de Piatra Craiului. »
Observer les animaux sauvages
Les grands carnivores attirent également les visiteurs. Presque chaque jour, des groupes organisés viennent observer des renards, des cerfs ou des sangliers. Mircea Vergheleț explique :
« La faune est riche. On compte aussi de nombreuses espèces d’insectes. C’est actuellement la saison des papillons dans les pâturages. Ensuite, il y a près de 120 espèces d’oiseaux, incluant les rapaces diurnes, les rapaces nocturnes, ainsi que de nombreuses espèces forestières. Les piverts peuvent être observés en train de nourrir leurs petits. Côté mammifères, il y a le chamois. Piatra Craiului est devenu un véritable sanctuaire pour cette espèce, puisque la chasse y a été interdite il y a plus de vingt ans, suite à la création de l’administration du parc. Aujourd’hui, c’est peut-être le meilleur endroit de Roumanie pour observer et photographier les chamois. Les réseaux sociaux abondent en photos prises de très près, souvent avec un téléphone. Moi-même, j’ai eu la chance de passer une nuit dans un refuge, sur la crête, à seulement un mètre de distance d’un chamois qui ne semblait pas effrayé par la présence des humains. »
Tout commence au centre d’informations du Parc
Toute visite au Parc National de Piatra Craiului devrait commencer par le centre d’information, ajoute Mircea Vergheleț.
« Nous avons réussi à créer un centre d’accueil pour les visiteurs qui, selon les touristes, figure parmi les mieux équipés du pays. Environ 9 000 personnes le visitent chaque année, dont la moitié sont des enfants. De nombreuses groupes scolaires nous rendent visite sur réservation. Ils s’y renseignent sur le parc, puis partent en randonnée. Le nombre total de touristes dans le massif de Piatra Craiului atteint environ 150 000 personnes par an. Nous avons évalué ce phénomène touristique. D’un côté, c’est une bonne chose, mais d’un autre, il faut veiller à ce que cet afflux touristique massif n’affecte ni les espèces ni les habitats du parc. »
L’agrotourisme est également bien développé dans la région. En plus d’une immersion dans la vie des villages roumains, les visiteurs y trouvent de nombreux loisirs. Les plats traditionnels préparés par les hôtes, accompagnés de boissons locales, vous donneront toute l’énergie nécessaire pour parcourir les itinéraires de randonnée. Alors n’hésitez pas à vous rendre un jour dans le massif de Piatra Craiului ! (trad. Andra Juganaru)