Шакалы, инвазивный вид в Румынии, в последнее время размножаются все сильнее. В различных сельских районах страны местные жители жалуются, что они нападают и режут животных на их фермах, а эксперты говорят, что из-за шакалов началось сокращение численности кроликов, полевых грызунов, оленей и даже ланей. В Араде, на западе страны, например, люди, живущие в лесистой местности у реки Муреш, охвачены ужасом после того, как животные стали исчезать из их дворов. Согласно телевизионному репортажу, ни у кого не хватает смелости выйти на улицу после наступления темноты, и наиболее уязвимыми являются маленькие дети. Две овцефермы в уезде Долж на юге Румынии недавно подверглись нападению шакалов, в результате чего погибло более 100 животных. Местные власти говорят, что шакалы пришли в деревни, потому что покончили с дикими животными на полях и их привлекает выброшенный пищевой мусор. Префектура уезда Долж запросила у министерства охраны окружающей среды разрешение на увеличение квоты на отлов и охоту на шакалов в ночное время. На юго-востоке Румынии администрация биосферного заповедника “Дельта Дуная” подписала контракт на финансирование контролируемой охоты на 400 шакалов. Контракт был заключен с уездной Ассоциацией охотников и рыболовов-спортсменов после того, как жители Дельты пожаловались, что шакалы убивают животных, которых они выращивают на своих подворьях, и уничтожают огороды, и призвали власти сократить их численность. Акция уже идет полным ходом. Проблемы с шакалами существуют и в горах Мэчин, расположенных недалеко от Дельты Дуная.
Но администрация Национального парка “Горы Мэчин” использует другой, более экологичный подход — она начала работу по завозу в заповедник стаи волков. Решение основано на исследованиях специалистов, которые считают, что бесконтрольное размножение шакалов стало причиной того, что популяция волков со временем была истреблена. Помимо этого, благоприятным фактором является изобилие пищи в регионе, как объясняет директор парка Виорел Рошка: «Шакалы нашли открытые земли, с изобилием пищи, отличными местами для укрытия, кормления и размножения, и их размножение в последние годы было экспоненциальным, чему способствовала, как я уже сказал, эта благоприятная среда. И ущерб виден, он виден в обеднении и эрозии природной фауны, и я могу привести примеры, особенно в популяции мелких млекопитающих в Добрудже, в степном регионе. Я бы упомянул здесь суслика и грифа-стервятника Добруджи, а среди гнездящихся на земле птиц пострадал редкий, уязвимый и исчезающий вид на европейском уровне — серая птица. В последние годы человек бьет тревогу только тогда, когда его постигают потери, которые несут домашние животные в местных сообществах. Это печальный факт, он постоянно обсуждается, разные люди высказывают свое мнение, часто те, кто не живет и не знает реальной ситуации в районе, и не нужно быть доктором биологии, чтобы понять, что это тревожная ситуация и нужно искать решения».
Но как волки будут корректировать популяцию шакалов в этом районе? Виорел Рошка также отвечает: «Они не нападают на них физически, напрямую, но само присутствие стаи волков, а мы имеем в виду пять или шесть особей, подавляет их, особенно в сезон размножения. У волка и шакала одинаковый период размножения, февраль-март, одинаковый период беременности, и само присутствие волка гормонально подавляет самку шакала в период спаривания; у нее не будет восьми детенышей там, где есть обильная пища, как, повторяю, в девственных и охраняемых с этой точки зрения районах, а будет два или ни одного. Так что каким-то образом состав пищевой цепи меняется и достигается равновесие. Никто не хочет, чтобы какой-то вид исчез, у каждого вида своя роль в этой цепи, в этой естественной регуляции между видами и в том равновесии, о котором я говорил, но важно число присутствующих видов, число особей. И тогда произойдет утяжеление и сдерживание, если хотите, популяции шакалов».
По мнению руководства Национального парка, волк — это единственное решение для контроля популяций шакалов, которые наносят ущерб населению в районе гор Мэчин. Директор Виорел Рошка говорит, что во многих районах Европы было доказано, что там, где отстреливают шесть отдельных шакалов, появляется еще 12, потому что есть условия для кормления и нет конкурентов. Так что охота не решает проблему. Золотой шакал — это помесь волка и лисицы, небольшого или среднего размера, длиной тела до одного метра и весом до 10 килограммов. Он питается кроликами, грызунами, детенышами оленей, птицами и их яйцами, лягушками, рыбой, ящерицами, змеями и насекомыми. В Болгарии и Румынии он является частым хищником для овечьих отар.