La légende populaire raconte que saint Teodor avait douze chevaux, six noirs et six blancs, représentant les deux équinoxes de l'année. Saint Teodor est leur gardien, et chaque année, les chevaux blancs tentent de chasser les noirs.
Jadis, au mois de mars et d'avril, juste avant l'équinoxe, la tradition consistait à répandre les cendres des restes de l'hiver sur les sols, dans les jardins et les vergers, afin de les rendre fertiles. L'objectif principal de ces feux était d'aider le soleil à surmonter cet événement cosmique que représente l'équinoxe. Le calendrier roumain traditionnel s'organise en fonction de ces différents moments de passage existant au cours d'une année. Ainsi, les célébrations de l'année, qu'elles aient ou non une date fixe, sont organisées en fonction de ces changements cosmiques importants. Les mois de l'année, les saisons, les équinoxes et les solstices sont donc souvent représentés de manière allégorique, avec des patrons qui les gouvernent, et ce depuis l'Antiquité. Parmi eux, Saint Teodor (Sântoader), le patron du printemps, dont l'équivalent apparaît dans le calendrier orthodoxe roumain déjà au mois de février.
Florin-Ionuț Filip Neacșu, ethnologue, nous explique : « Toutes les commémorations du mois de février sont en lien avec le Saint Teodor, qui existe aussi dans le calendrier orthodoxe. On retrouve aussi des symboles tels que les animaux gardés et protégés par le Saint Teodor, comme ses chevaux par exemple. Par conséquent, on célèbre le 8 février le Saint Teodor Stratilat, et un autre Sait Teodor - le 17 février Au printemps, on nettoie les vignes et les vergers, très nombreux en Roumanie, et on brûle les broussailles après le nettoyage, afin d'éliminer les insectes qui remontent à la surface de la terre à cette période. L'objectif est aussi de protéger les hommes des morsures des serpents ou des lézards. Autrefois, certains villageois brûlaient de l'encens autour de leur maison afin de protéger leurs jardins des insectes et des serpents. »
La légende populaire raconte que saint Teodor avait douze chevaux, six noirs et six blancs, représentant les deux équinoxes de l'année. Saint Teodor est leur gardien, et chaque année, les chevaux blancs tentent de chasser les noirs. Jusqu'à l'équinoxe, une lutte sans merci s'engage entre les deux troupeaux antagoniques, dont les chevaux blancs sortent victorieux, permettant ainsi au soleil de reprendre sa course ascendante à partir du 23 mars. Dans le calendrier traditionnel roumain, le Saint Teodor est celui qui établit le nouvel ordre cosmique. Il guide le soleil à travers le firmament, empêchant tout déséquilibre pouvant avoir des conséquences sur le bon déroulement de la vie sur terre, comme les catastrophes naturelles. Même si cette fête ne dispose pas de date fixe, ce qui explique sa disparition progressive dans les milieux traditionnels, certaines coutumes sont encore observées. Un bon moyen de faire revivre cette tradition ancestrale. (Trad : Charlotte Fromenteaud)
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