L’atleta della settimana: il nuotatore David Popovici

Alla fine della scorsa settimana si è svolta a Roma la prima importante competizione estiva del calendario internazionale del nuoto. Il Trofeo Settecolli ha riunito una buona parte dell’élite mondiale di questo sport e i risultati sono stati all’altezza delle aspettative. Sono stati stabiliti diversi record, culminati con quello mondiale nei 100 metri stile libero femminili, detenuto ora dalla nuotatrice olandese Marrit Steenbergen. A Roma è stato presente anche il nuotatore romeno David Popovici, che proprio nella capitale italiana aveva battuto il record mondiale dei 100 metri stile libero ai Campionati Europei svoltisi quattro anni addietro.

Al Trofeo Settecolli, David ha conquistato una medaglia in ciascuna delle gare a cui ha partecipato. Venerdì si è classificato secondo nei 50 metri stile libero. Sabato ha vinto i 100 metri stile libero con il tempo di 47 secondi e 26 centesimi, record della competizione. Domenica si è imposto anche nei 200 metri stile libero con il tempo di 1 minuto, 44 secondi e 48 centesimi, miglior prestazione stagionale e nuovo record del Trofeo Settecolli. Grazie a questi risultati, Radio Romania Internazionale ha nominato David Popovici Atleta della Settimana.

David Popovici, che non ha ancora compiuto 22 anni, è già, in base ai risultati ottenuti, il più grande nuotatore della storia della Romania. È nato a Bucarest il 15 settembre 2004. Si è messo in luce nelle competizioni giovanili nel 2021 quando, ai Campionati Europei Juniores di Roma, ha vinto le gare dei 200, 100 e 50 metri stile libero, stabilendo in quest’ultima anche un record mondiale juniores. Si è qualificato per i Giochi Olimpici di Tokyo, dove si è classificato quarto nei 200 metri stile libero, a soli due centesimi di secondo dal podio.

Nelle gare senior, ha conquistato il suo primo grande titolo nel novembre 2021, quando a Kazan, in Russia, è diventato campione europeo nei 200 metri stile libero. Nel giugno 2022 ha trionfato ai Campionati Mondiali di Budapest. I due titoli mondiali conquistati nella capitale ungherese, nei 100 e dei 200 metri stile libero, hanno rappresentato una prima assoluta per lo sport romeno. Successivamente, ai Campionati Europei di Roma, nell’agosto dello stesso anno, ha completato i 100 metri in 46 secondi e 86 centesimi, battendo un nuovo record mondiale.

Ai Giochi Olimpici di Parigi, David Popovici era l’atleta sul quale i tifosi romeni riponevano le maggiori aspettative. E non ha deluso. È diventato campione olimpico nei 200 metri stile libero e ha conquistato la medaglia di bronzo nei 100 metri stile libero. Lo scorso anno, in occasione della 22ª edizione dei Campionati Mondiali di nuoto a Singapore, ha vinto la medaglia d’oro sia nei 100 che nei 200 metri stile libero.