Romeni celebri nel mondo: l’allenatore Béla Károlyi

Uno dei nomi più importanti della ginnastica mondiale è quello dell'allenatore Béla Károlyi, il quale ha recato un grosso contributo al successo della grande campionessa romena Nadia Comaneci.

Steliu Lambru, 13.09.2017, 14:15

Uno dei nomi più importanti della ginnastica mondiale è quello dell’allenatore Béla Károlyi, il quale ha recato un grosso contributo al successo della grande campionessa romena Nadia Comaneci. Fu lui ad avvertire in lei l’incontestabile qualità della performance e la scintilla della perfezione, come notava la rivista Time ad agosto 1976. A Béla Károlyi è attribuita anche la creazione della scuola romena di ginnastica e il metodo di allenamento.

Nato il 13 settembre 1942 a Cluj, nel nord-ovest della Romania, in una famiglia di origine ungherese, Béla Károlyi cominciò a praticare lo sport come pugile e atleta. Durante gli studi universitari, si specializzò nel campo della ginnastica e sempre durante gli studi conobbe anche la futura moglie, Marta, sempre ginnasta. Diventati insegnanti di educazione fisica, si sposarono nel 1963 e nel 1968 cominciarono l’attività di allenatori alla scuola di ginnastica di Onesti, fondata grazie all’influenza di Maria Simionescu, futuro arbitro internazionale in questo campo. Erano gli anni in cui il regime totalitario comunista incoraggiava gli sport e, in particolare, la ginnastica, ritenuta modello di disciplina sociale.

All’inizio degli anni ’70, la pedagogia di Béla Károlyi cominciò a dare frutti. Nel 1974, la coppia Károlyi e il coreografo Geza Pozsar formavano l’equipe che allenava la squadra nazionale femminile di ginnastica della Romania, che annoverava anche la futura star Nadia Comaneci, accanto alle colleghe Teodora Ungureanu, Anca Grigoraş, Emilia Eberle, Gabriela Truşcă, Mariana Costantin. Da allenatore della nazionale romena, Béla Károlyi ha vinto l’argento ai Giochi Olimpici di Montreal nel 1976 e Mosca, nel 1980, mentre le sue alunne si sono aggiudicate decine di medaglie d’oro, argento e bronzo. L’allenatore romeno fu anche protagonista di un clamoroso scandalo ai Giochi Olimpici di Mosca, nel 1980, su un punteggio alla trave assegnato a Nadia Comaneci, scandalo che ebbe anche echi politici.

Nel 1981, la coppia Károlyi e il coreografo Geza Pozsar emigrarono negli Stati Uniti, dove l’allenatore di Nadia, come era noto, formò ginnaste quali Mary Lou Retton, Julianne McNamara, Betty Okino, Kerri Strug, Dominique Moceanu. Fu nominato allenatore della squadra nazionale di ginnastica femminile degli USA. Una volta arrivato nel mondo libero, Béla Károlyi fu anche costretto ad affrontare le critiche contro i suoi durissimi metodi di allenamento (abusi verbali e fisici, privazione di cibo). Tre le sue ex alunne, Emilia Eberle, Ecaterina Szabo e Rodica Dunca lo hanno accusato delle stesse pratiche, accanto all’ex collaboratore Geza Pozsar. Invece, Mary Lou Retton e Nadia Comaneci l’hanno sempre difeso.

Béla Károlyi ha provato anche a lanciarsi in politica: alle elezioni del 2008 è stato il candidato dell’UDMR per un seggio di senatore della diaspora, che però non è riuscito ad ottenere.