La Giornata Internazionale del Castoro

Lo scorso 7 aprile è stata celebrata la Giornata Internazionale del Castoro.

Daniel Onea, 24.04.2026, 11:44

Soprannominato “l’ingegnere dell’ecosistema”, il castoro è ingegnoso nel costruire un mosaico di superfici naturali che trattengono l’acqua ed espandono le zone umide. Aumentando la capacità del terreno di immagazzinare acqua, si riduce significativamente la velocità del flusso e si stabilizza persino il volume d’acqua dopo forti piogge. In questo modo, si mitiga l’effetto delle inondazioni. L’attività del castoro può anche contribuire a mantenere un flusso idrico ottimale durante i periodi di siccità.

Per comprendere meglio la storia e la situazione attuale di questa specie in Romania, abbiamo parlato con Liviu Ungureanu, guardia forestale della Fondazione per la Conservazione dei Carpazi. Abbiamo appreso come si è svolto il processo di reintroduzione del castoro in natura, dopo una lunga assenza. “Il castoro è scomparso dalla Romania e da molti altri paesi europei all’inizio del XIX secolo, intorno al 1820-1825. Successivamente, le prime azioni di reintroduzione in Romania furono condotte dall’Istituto di Ricerca e Gestione Forestale di Brașov. A quel tempo, furono portati 184 castori, rilasciati sui fiumi Olt, Mureș e Ialomița. Il nostro progetto di reintroduzione nel sud-est dei Monti Făgăraș è iniziato nel 2019 e i primi castori sono stati effettivamente portati nel novembre 2021. Il processo è piuttosto laborioso, richiede molta pazienza, conoscenze specializzate e notti insonni. I castori sono animali notturni, quindi dobbiamo monitorare la loro attività durante la notte. Cerchiamo di catturare l’intera famiglia da una certa area, in modo da non lasciare indietro nessun membro. I Monti Făgăraș rappresentano una barriera naturale che non potrebbero mai attraversare da soli. L’unica opzione per avere castori nel sud-est dei Monti Făgăraș è la reintroduzione assistita.”

Il costante impegno per reintrodurre e preservare questa specie in aree come i Monti Fagaras è giustificato dagli immensi benefici che il castoro apporta all’ambiente. Il ranger Liviu Ungureanu sottolinea come questi animali trasformino il paesaggio e sostengano l’intera rete della biodiversità locale. “La presenza del castoro in una determinata area ci dà la certezza dell’esistenza di una moltitudine di altre specie, perché crea nuovi habitat e rifugi. Quando si sbarra un fiume, si forma un bacino idrico, un piccolo lago, a monte della diga. Diverse specie di insetti iniziano a svilupparsi e i pesci si moltiplicano. Insieme a loro, compaiono uccelli ittiofagi e mammiferi, come la lontra. Durante i periodi di siccità, questi bacini idrici diventano punti di abbeveraggio per gli animali selvatici della foresta.”

Sebbene svolga un ruolo essenziale nell’equilibrio della natura, il castoro deve ancora affrontare numerose sfide. Oltre ai fattori di stress naturali, Liviu Ungureanu, della Fondazione Conservazione dei Carpazi, sottolinea che una delle maggiori vulnerabilità della specie è generata dagli esseri umani stessi, a causa della mancanza di informazioni. “Se parliamo di minacce naturali, al primo posto ci sono i grandi predatori: il lupo, l’orso e la lince. Tuttavia, il problema più comune è rappresentato dai cani randagi, che causano i danni maggiori. D’altra parte, una vulnerabilità importante è la mancanza di educazione e consapevolezza, con numerose informazioni errate. Ad esempio, alcune persone credono che mangino pesce o polli, o che possano distruggere le dighe idroelettriche. Queste cose sono completamente false. Il castoro è una specie strettamente erbivora: dall’autunno alla primavera si nutre di corteccia d’albero, e in estate consuma principalmente piante erbacee. Pertanto, la disinformazione rimane una delle principali minacce.”

Inoltre, a causa di informazioni incomplete, possono sorgere conflitti diretti tra i castori e le comunità locali, soprattutto nelle aree agricole in prossimità di corsi d’acqua. Tuttavia, il ranger Liviu Ungureanu ci assicura che esistono soluzioni tecniche moderne grazie alle quali l’attività umana e la presenza di questi animali possono coesistere in armonia. “A volte possono verificarsi incidenti, soprattutto quando le coltivazioni sono molto vicine ai corsi d’acqua. Quando i castori costruiscono dighe su questi fiumi o torrenti, possono verificarsi danni alle colture, come il mais, o, in casi isolati, allagamenti. Tuttavia, esistono soluzioni tecniche per queste situazioni. Ad esempio, è possibile installare speciali sistemi di drenaggio sulle dighe dei castori, che mantengono il livello dell’acqua a un livello ottimale. In questo modo, garantiamo una pacifica convivenza tra esseri umani e castori. Si verificano anche casi isolati di bracconaggio, spesso causati da confusione. Molti pescatori confondono il castoro con una lontra o pensano che si nutra di pesce. Tuttavia, a seguito di recenti discussioni con i pescatori, abbiamo notato un cambiamento di atteggiamento. Hanno capito che, grazie alle dighe costruite dai castori, si sono formati laghi in cui le popolazioni ittiche si sono moltiplicate considerevolmente, il che rappresenta un vantaggio per loro.”

La soluzione a lungo termine per la protezione del castoro rimane, quindi, l’educazione ecologica. Attraverso iniziative dedicate alla comunità, si cerca di promuovere una migliore comprensione della natura. Liviu Ungureanu ci ha fornito dettagli sui progetti rivolti al pubblico, ma ha anche evidenziato un fenomeno preoccupante dei nostri giorni: l’inquinamento idrico. “Per sostenere gli sforzi di conservazione, diamo grande importanza all’educazione. Abbiamo aperto la “Casa del Castoro” a Rucăr, nella provincia di Argeș, un centro informazioni dove i visitatori possono scoprire la biologia e l’importanza di questa specie. Gestiamo anche il programma “Junior Ranger”, dedicato ai bambini delle comunità locali. Li coinvolgiamo direttamente nei nostri progetti ed è stato sorprendente vedere come questi giovani propongano le proprie soluzioni, avviando azioni per rinverdire i fiumi e garantire un habitat pulito. Sebbene i castori possano sembrare tolleranti all’inquinamento da plastica, l’accumulo di rifiuti nei fiumi ha un impatto negativo diretto. Il rumore specifico prodotto dagli imballaggi di plastica trasportati dall’acqua li disturba, spingendoli infine ad abbandonare le zone.”

Reintrodurre il castoro nei fiumi romeni è più di un semplice successo ecologico. Significa proteggere la biodiversità e preservare la qualità dell’acqua da cui tutti dipendiamo. Comprendere e rispettare il ruolo che questo “ingegnere della natura” svolge nell’ecosistema sono passi essenziali per un ambiente più pulito e resiliente a lungo termine.