Racconti dallo sport romeno: il campione con la pagaia rotta
Ivan Patzaichin è stato il più grande canoista romeno di tutti i tempi. Nel corso della sua carriera ha vinto 8 titoli mondiali tra il 1970 e il 1983, oltre a 4 medaglie d’oro olimpiche nelle 5 edizioni dei Giochi a cui ha partecipato, tra il 1968 e il 1984.
Florin Orban, 06.05.2026, 10:00
È nato il 26 novembre 1949. Ha mosso i primi passi nello sport nel marzo del 1967, iscrivendosi al club bucarestino Dinamo. Fu ispirato dal fatto che tre ragazzi del suo villaggio natale, Mila 23, nel Delta del Danubio, erano diventati campioni del mondo a Berlino poco tempo prima. La sua prima grande prestazione arrivò esattamente tre mesi dopo, quando si classificò secondo al campionato nazionale juniores. Un anno più tardi, nel 1968, in Messico, conquistava già la sua prima medaglia d’oro olimpica nel C2 sui 1000 metri, insieme a Serghei Covaliov.
Uno dei successi di Patzaichin è rimasto nella storia per la vicenda che lo accompagnò. Il 5 settembre 1972, ai Giochi Olimpici di Monaco di Baviera, durante le qualificazioni della prova individuale sui 1000 metri, la pagaia del canoista romeno si è rotta sin dalla partenza. Gli arbitri non fermarono la gara, come sarebbe stato regolamentare, così Patzaichin dovette remare fino al traguardo con il moncone rimasto nelle sue mani. Concluse la gara con tre minuti di ritardo rispetto al primo classificato… Ci furono molte discussioni, ma alla fine gli fu permesso di gareggiare in semifinale, l’8 settembre. Arrivò primo, con 3 secondi di vantaggio sul ceco Jiří Čtvrtečka, ottenendo un tempo migliore di 20 secondi rispetto a quelli dei vincitori delle batterie. Entrò da favorito nella finale del 9 settembre, che vinse nettamente, con quasi 4 secondi di vantaggio sull’ungherese Tamás Wichmann, secondo classificato.
Fino alla fine della carriera, Ivan Patzaichin vinse altre due medaglie d’oro olimpiche: nel 1980 a Mosca e nel 1984 a Los Angeles, nel C2 1000 metri, insieme a Toma Semionov. Dopo aver concluso la carriera agonistica, Ivan Patzaichin è stato per molti anni allenatore delle nazionali romene di canoa e kayak, con cui ha conquistato decine di altre medaglie nelle competizioni europee, mondiali e olimpiche. E’ diventato uno dei principali promotori del Delta del Danubio, della sua gente e delle sue tradizioni. Ci ha lasciati nel settembre del 2021.
