I pericoli dello stress sul corpo

Lo stress ci accompagna da sempre e ha, fino ad un certo punto, un ruolo protettivo. Tuttavia, i problemi sorgono quando lo stress diventa cronico, dura troppo a lungo e finisce per interrompere il corretto funzionamento del corpo.

Corina Cristea, 24.12.2024, 16:27

Lo stress ci accompagna da sempre e ha, fino ad un certo punto, un ruolo protettivo. Tuttavia, i problemi sorgono quando lo stress diventa cronico, dura troppo a lungo e finisce per interrompere il corretto funzionamento del corpo. Il sistema immunitario può essere compromesso, rendendoci più suscettibili alle infezioni e ad altri disturbi. E ogni stress cronico può portare alla comparsa o al peggioramento di malattie come l’ipertensione, il diabete, disturbi digestivi o cardiovascolari. La professoressa universitaria Diana Păun spiega le conseguenze dello stress cronico. “Lo stress continuo aumenta la secrezione di cortisolo. Il cortisolo è un ormone molto buono per noi, è un ormone salvavita, ma quando viene secretato per lungo tempo, ininterrottamente, ha anche degli effetti collaterali. Induce tutta una serie di patologie. Induce pressione alta, induce diabete, induce obesità con resistenza all’insulina, che è anche associata ad un aumento del rischio di malattie cardiovascolari, aumenta il colesterolo e i grassi nel sangue, quindi induce sostanzialmente quella che chiamiamo la sindrome metabolica. Tutti questi cambiamenti accorciano la vita, quindi hanno ripercussioni nel tempo, ecco perché il corpo sottoposto a stress prolungato deve riposare”.

Perché se sottoponiamo troppo spesso le nostre ghiandole allo stress, prima o poi perdono la bussola, spiega Diana Păun, ricordando che questo ormone dello stress, il cortisolo, è prodotto dalla ghiandola surrenale e rilasciato in situazioni di pericolo, nei momenti di stress, per aiutare il corpo ad adattarsi alle rispettive situazioni. “Si tratta della cosiddetta sindrome di disprotezione, che è stata descritta anche dagli endocrinologi romeni, e che oggi trova in qualche modo la sua definizione in quello che chiamiamo burnout. Dopo un lungo periodo di lavoro, stress, preoccupazione, preoccupazioni, la ghiandola surrenale non vuole più rispondere e va a letto, si addormenta. Tuttavia, questa condizione in cui la ghiandola surrenale non reagisce più significa una stanchezza cronica equivalente alla sindrome da burnout. Quando praticamente non hai più voglia di fare nulla, sei costantemente stanco, quindi è come la depressione.”

Per mantenere un livello ottimale di cortisolo nel corpo, è importante adottare un approccio olistico, uno stile di vita sano che comprenda una dieta equilibrata, esercizio fisico regolare e tempo sufficiente per riposo e relax. Inoltre, tecniche come la meditazione, lo yoga o la respirazione profonda possono aiutare a ridurre i livelli di stress e quindi a diminuire la produzione eccessiva di cortisolo. Tutti questi possono aiutare a mantenere l’equilibrio ormonale, essenziale per una buona salute e il benessere. Le secrezioni ormonali non sono come l’acqua del rubinetto, la lasci andare e l’ormone scorre, hanno tutte una pulsatilità, un bioritmo, spiega la professoressa universitaria Diana Păun, e il bioritmo più evidente ce l’ha l’ormone più importante, l’ormone dello stress: “Il cortisolo ha un bioritmo, diciamo, circadiano, cioè il livello più alto di cortisolo è al mattino, alle 8:00, quando dovremmo essere molto attivi: inizia una giornata lavorativa, abbiamo bisogno di risorse e la secrezione di cortisolo è aumentata. Dopodiché, nel corso della giornata il livello di cortisolo comincia a diminuire, gradualmente, e verso le 9:00 di sera crolla. Questo bioritmo del cortisolo, che è molto interessante, si stabilisce solitamente intorno ai due anni di età del bambino, nemmeno dalla nascita, e si mantiene per tutta la vita, il bioritmo del cortisolo essendo un segno della normale funzionalità degli ormoni, del sistema endocrino. Esiste anche un bioritmo veglia-sonno, un bioritmo luce-buio, il cui ormone principale è la melatonina, un ormone molto studiato e purtroppo molto poco conosciuto. È un ormone che induce il sonno perché viene rilasciato in condizioni di oscurità. Se vuoi addormentarti più velocemente, puoi assumere una compressa di melatonina, che è un ormone naturale che può aiutare a indurre il sonno, a condizione che dopo la somministrazione la persona in questione rimanga al buio. Una normale secrezione di questo ormone spiega il sonno calmante e riposante che ognuno di noi deve avere.”

Purtroppo, aggiunge Diana Păun, lo stress quotidiano, tutte le condizioni in cui viviamo e lavoriamo oggi disturbano il nostro sonno e disturbano questi bioritmi, motivo per cui compaiono una serie di malattie. Si stima però che la medicina dello stile di vita, di cui si parla sempre di più, sia in grado di prevenire l’80% delle malattie croniche e non trasmissibili. Si basa su sei pilastri: alimentazione, attività fisica regolare, sonno ristoratore, gestione dello stress, evitamento di sostanze rischiose e connessioni sociali positive.