Traditions de la Saint Nicolas

Archevêque dont le nom se traduit par « vainqueur », Saint Nicolas est né sur le territoire de la Turquie d'aujourd'hui, dans une famille aisée, mais il a renoncé à tous les biens matériels après la mort de ses parents, pour se consacrer entièrement à la vie monacale. L'archevêque Nicolae a aussi participé au premier synode œcuménique à Nicée, en l'an 325.Selon les traditions roumaines, c'est le Saint Nicolas qui est responsable pour tous les changements cosmiques, mais aussi pour les peines symboliques à caractère moralisateur ou ayant un rôle protecteur. Explication avec Delia Suiogan, ethnologue à l'Université du Nord de Baia Mare : « Dans notre tradition, Sânnicoara, c'est-à-dire Saint Nicolas est celui qui garde le ciel du nord et ne laisse pas le soleil tomber dans la mer. C'est une période durant laquelle les nuits sont longues, alors que les jours sont courts, une période durant laquelle la lumière est dominée par l'obscurité et ce saint réussit à remettre même dans ce  contexte les choses en ordre, puisqu'il aide le Soleil à monter à nouveau dans le ciel. D'ailleurs, on dit qu'à partir du 6 décembre, le Soleil commence une ascension très peu visible dans le ciel. Et c'est également selon les croyances populaires, que Sain Nicolas est un vieil homme avec une barbe très longue qu'il secoue lorsqu'il passe sur son cheval blanc au-dessus des nuages. Par conséquent c'est une journée durant laquelle la neige est attendue en tant que signe de prospérité, d'abondance et de bonne santé. »

Selon une autre superstition, s'il ne neige pas à la Saint Nicolas, l'hiver sera très long. C'est pourquoi les Roumains espèrent que voir quelques flocons de neige tomber durant la nuit du 5 au 6 décembre. Si Saint Nicolas arrive sur son cheval blanc, l'hiver sera court, la neige sera présente autant qu'elle est nécessaire pour assurer la résistance et la santé des cultures agricoles de l'année prochaine. Delia Suiogan revient au micro de RRI avec davantage de détails : « Saint Nicolas est connu surtout comme une personne qui fait des cadeaux. Aux côtés du Père Noël, il fait partie de la série de personnages qui font des cadeaux afin de répandre le bien dans le monde. D'ailleurs, on dit que Saint Nicolas est le protecteur des enfants, des jeunes filles et des jeunes femmes mariées. Cette fête est soigneusement marquée surtout à la veille, pour que les gens soient protégés contre les coups, les accidents ou les maladies. Le 5 décembre, les enfants mangeaient que des plats de carême et, jadis, dans le milieu rural on disait que la Saint Nicolas était le Noël des enfants. C'est pourquoi, une fois par an, les enfants étaient tenus de jeuner pour commencer le nouvel an plus purs et mieux protégés. » explique Delia Suiogan ethnologue à l'Université du Nord de Baia Mare.

De nos jours, les enfants de Roumanie préparent et nettoient leurs bottes pour recevoir des cadeaux symboliques, surtout du chocolat et des bombons, mais aussi de petits jouets. Mais il y a aussi une image à l'inverse du vieil homme à la longue barbe blanche, puisque les enfants qui ne sont pas sages risquent de trouver dans leurs bottes un petit bâton, qui pourrait être utilisé pour des corrections physiques. Et vous, avez-vous été sages cette année ?