La campagna “Lavoratori stagionali” e i lavoratori agricoli in Austria
Secondo i dati ufficiali, all'inizio del 2025 circa 155.000 cittadini romeni vivevano in Austria, e la Romania è uno dei principali paesi di origine degli immigrati, seconda solo alla Germania e prima della Bosnia-Erzegovina.
Iulia Hau, 14.05.2026, 22:16
Per alcuni di questi romeni, il lavoro agricolo stagionale rappresenta una delle principali fonti di reddito, soprattutto nella raccolta di asparagi, fragole, lattuga, cetrioli o albicocche. Ioana Popescu è dottoranda in Austria e volontaria della campagna « Gli stagionali », nata più di dieci anni fa, che si batte per i diritti legali e lavorativi dei lavoratori stagionali in Austria. La giovane donna ci ha raccontato le difficoltà che i romeni affrontano in Austria e l’impegno del gruppo di attivisti con cui collabora. Ioana Popescu afferma che i lavoratori vengono spesso pagati 5-6 euro all’ora e lavorano molto più del massimo consentito dalla legge, ovvero 12 ore al giorno, o 60 ore a settimana. Inoltre, la pausa minima di 30 minuti non viene rispettata e a volte le persone si ritrovano a lavorare anche la domenica, mentre il lavoro del sabato è quasi la norma “Nel corso degli anni abbiamo sperimentato diverse attività. Sono coinvolta in questa iniziativa da quasi due anni. In generale, ciò che accade e ciò che osserviamo sono i seguenti problemi: prima di tutto, vengono pagati meno del minimo legale. Il minimo legale, per darvi un’idea approssimativa, è, ad esempio, di circa nove euro netti all’ora a Vienna. E, in generale, questo è lo stipendio che tutti dovrebbero ricevere, ovvero il minimo; si può anche guadagnare di più a seconda di ciò che si negozia o di ciò che propone il datore di lavoro. Uno dei problemi più grandi è che le persone non vengono pagate quanto dovrebbero.”
Un altro problema evidenziato dalla dottoranda è lo stress termico a cui sono sottoposti questi lavoratori, dovuto sia al riscaldamento globale sia al fatto che le giornate lavorative non sono organizzate in modo da evitare l’esposizione al sole nelle ore di punta. Molti lavoratori riferiscono di soffrire di ipertensione, vomito e di non ricevere dispositivi di protezione individuale nelle serre, dove fa molto caldo, o nei campi, dove sono direttamente esposti al sole.
Una tendenza emersa è il crescente utilizzo di lavoratori provenienti da paesi extra-UE. Ioana Popescu: “Nell’ultimo anno abbiamo notato questa tendenza ad assumere persone provenienti dall’Asia, ad esempio Nepal, Vietnam, India, e in qualche modo a sostituire, tra virgolette, la manodopera a basso costo dell’Europa orientale, su cui di solito facevano affidamento, con manodopera ancora più economica, che non solo è più economica, ma anche un po’ più facile da controllare.”
Secondo Ioana Popescu, la maggiore vulnerabilità delle persone provenienti da paesi extra UE è dovuta alla loro precarietà giuridica. I cittadini UE non necessitano di visto e possono cambiare datore di lavoro in qualsiasi momento, mentre i lavoratori che arrivano con un visto di lavoro dipendono completamente dal datore di lavoro che li ha portati in Austria. Inoltre, la dottoranda afferma che, per raggiungere l’Austria, i lavoratori asiatici sostengono costi esorbitanti, che dovranno gradualmente ripagare con i loro stipendi. “Come gruppo, abbiamo svolto diverse attività. Il nostro obiettivo è informare il maggior numero possibile di lavoratori sui loro diritti e, a tal fine, andiamo sul campo a distribuire volantini. In pratica, andiamo sul campo durante l’orario di lavoro, perché non possiamo entrare nelle serre, ma letteralmente ci presentiamo lì, parliamo con le persone e distribuiamo volantini. Abbiamo anche organizzato un corso di tedesco in un quartiere di Vienna, vicino alle serre dove si coltivano moltissime verdure. Si chiama Semmering e ci lavorano molti operai. Lì abbiamo cercato, oltre a offrire loro l’opportunità di imparare il tedesco, di creare anche uno spazio di aggregazione. Non ha funzionato molto bene, ma l’idea era quella e in qualche modo è quello che vogliamo continuare a fare: organizzare più attività di aggregazione, andare oltre la semplice informazione, perché ci siamo resi conto che è difficile per le persone agire direttamente con le informazioni che hanno.”
Interrogata sulle principali difficoltà nell’organizzazione comunitaria, Ioana Popescu afferma che, innanzitutto, i lavoratori stagionali in Austria sono molto isolati. Molti vivono in fattorie, vicino a fattorie o in prossimità di boschi. Inoltre, alcuni rimangono per tre mesi, poi se ne vanno e potrebbero non tornare mai più. In altri casi, ci sono persone che, pur vivendo lì da anni, convivono con la convinzione permanente che questa sia l’ultima stagione. “Non si sa mai, e questa è stata una delle difficoltà del corso di tedesco, perché la gente diceva: ‘A cosa mi serve il tedesco, tanto non vivo qui’. Eppure, ci vivevano da tre anni. O da cinque.”
Alla domanda su come definirebbe un lavoratore stagionale, la dottoranda ammette di non avere una risposta generale. “Questa è un’ottima domanda, perché in genere pensavo che la stagione si limitasse all’estate o all’autunno, o alla quantità di verdure da raccogliere. E sì, per alcune persone ci sono stagioni diverse, nel senso che c’è un periodo più produttivo o in cui c’è più lavoro, come l’estate o l’autunno. Ma alcune persone vengono e restano quasi tutto l’anno. Ripeto, non tutti i lavoratori sono così, e il datore di lavoro preferiva che i lavoratori fossero molto mobili, in modo da poterli licenziare quando non c’era tanto lavoro.”
