Romania, ritorno spettacolare nel tennis femminile
La squadra di tennis femminile della Romania si è qualificata per la prima volta alla fase finale della Coppa Billie Jean King, dopo aver sconfitto l'Ucraina per 3-2.
Sorin Iordan, 15.04.2024, 14:43
“Incredibile”, “favoloso”, “miracoloso”, “spettacolare”. Così ha titolato la stampa sportiva nazionale ed internazionale dopo che la squadra romena di tennis si è qualificata per la prima volta alla fase finale della Billie Jean King Cup, competizione che funge da Campionato Mondiale di tennis per le squadre nazionali femminili. Nelle partite decisive per la qualificazione, svoltesi a Fernandina Beach, nello stato americano della Florida, le romene hanno battuto la squadra ucraina per 3-2. La squadra romena è stata composta da Ana Bogdan (numero WTA 64 nel singolo e 318 nel doppio), Jaqueline Cristian (numero WTA 75 nel singolo e 215 nel doppio), Anca Todoni (numero WTA 191 nel singolo e 724 nel doppio), Mara Gae (1.062° posto WTA nel singolo), e Simona Halep, ritiratasi per infortunio.
D’altra parte, le ucraine erano rappresentate da giocatrici molto migliori in classifica, come la numero 18 del mondo Elina Svitolina, la numero 42 nel WTA Lesia Ţurenko, Iulia Starodubteva (138esima posizione nel WTA nel singolo e 146esima nel doppio), Liudmila Kicenok (18esima WTA nel doppio) e Nadia Kicenok (42 WTA nel doppio). Venerdì, dopo la prima giornata di gara, le ucraine erano in vantaggio per 2-0, dopo che Ana Bogdan è stata sconfitta da Lesia Ţurenko, in tre set, e Jaqueline Cristian è stata sconfitta da Elina Svitolina in due set. La speranza è tornata nella squadra romena dopo sabato, quando Ana Bogdan è riuscita a sconfiggere Elina Svitolina in tre set, e Jaqueline Cristian ha vinto contro Lesia Ţurenko, anche lei in tre set. Così, nella partita decisiva di domenica sono entrate con un pareggio, 2-2. In queste condizioni, il capitano non giocante della squadra romena, l’ex tennista Horia Tecău, ha cambiato la composizione della squadra di doppio e ha sostituito Mara Gae e Anca Todoni con le eroine del giorno precedente, Ana Bogdan e Jaqueline Cristian. La coppia romena aveva come sfidanti le sorelle gemelle Liudmila e Nadia Kicenok.
Dopo aver vinto il primo set con 6-2, le romene hanno avuto la meglio, al tie-break, con 9-7 nel secondo set e sono riuscite a portare la Romania alla fase finale del torneo della Billie Jean King Cup, che si svolgerà tra il 12 e il 17 novembre a Siviglia, Spagna. Le squadre di Romania e Ucraina si sono affrontate finora quattro volte, con la squadra romena che ha vinto tre volte. La Billie Jean King Cup fu chiamata Federation Cup dal 1963 al 1995. Tra il 1996 e il 2020 si chiamò Fed Cup, e nel 2021 fu adottato un nuovo formato oltre al nome attuale. Prima del passaggio al nuovo formato, i migliori risultati della Romania sono stati ottenuti nelle edizioni 1973 e 2019, quando ha raggiunto le semifinali. Le romene si sono fermate altre cinque volte ai quarti, nel 1974, 1978, 1980, 1981 e 2016. Nella fase finale in autunno avevano già assicurata la presenza il campione in carica – il Canada, la finalista del 2023 – l’Italia, la padrona di casa, la Spagna, e la nazionale ceca, che ha ricevuto una wildcard. A loro si sono aggiunti Australia, Giappone, Polonia, Gran Bretagna, Slovacchia, Germania, Usa e ora la Romania.
